Guatemala: des mamans luttent contre la faim

Le Guatemala est tristement connu sous le nom de « corridor sec ». Toute une partie du pays, le long de la frontière avec le Honduras, est fortement affectée par des pénuries d’eau et une sécheresse extrême. Compassion a proposé aux mamans des enfants de cette région une action particulière : Préparer des tortillas pour 16’000 enfants.

La pénurie alimentaire dans ce « corridor sec » a atteint un nouveau point critique. Les températures inhabituellement élevées et les pluies irrégulières touchent cette partie rurale déjà pauvre. A cela vient s’ajouter la crise économique mondiale et les dégâts causés par la tempête tropicale Agatha qui a inondé le pays au mois de mai. « Nous avons eu de la pluie dont nous n’avions pas besoin et cela a détruit les récoltes de tomates et de melons », décrit un collaborateur de Compassion. La compagnie qui d’habitude achète nos fruits a refusé de le faire et les dégâts se chiffrent à plusieurs centaines de milliers de francs suisses.

Beaucoup d’enfants mal nourris

Non seulement des melons ont été détruits mais des postes de travail furent supprimés. Beaucoup de femmes ont dû trouver de nouveaux moyens pour contribuer à la survie de leurs familles. Compassion Guatemala a décidé d’agir pour aider ces familles en détresse et a mis en place un projet : préparer des tortillas pour les enfants de 17 centres d’accueil. Près de 2’000 parents participent à cette initiative et environ 16'000 enfants en bénéficient. Les enfants se rendent au centre d’accueil six jours par semaine et souvent, leurs frères et sœurs les accompagnent.
Pendant la durée de cette initiative, les enfants sont régulièrement pesés afin de découvrir des signes de malnutrition.  Selon l’UNICEF, le Guatemala est le pays d’Amérique Latine avec le plus haut taux d’enfants chroniquement sous-alimentés  et le quatrième au niveau mondial.

Asunción Garcia a deux enfants qui visitent un centre d’accueil de Compassion dans cette région du « corridor sec ». Au lancement du projet, en décembre 2009, cette femme a voulu absolument apporter son aide. Son mari travaille pour une compagnie qui exporte des melons mais la sécheresse et les inondations lui ont fait perdre son travail. Cette initiative mise en place par Compassion leur a permis d’économiser de l’argent pour la nourriture et les enfants ont repris du poids.  Le « projet tortillas » offre à la famille des produits alimentaires dont elle ne pourrait pas se permettre à cause de l’augmentation générale des prix.

Un sentiment de dignité

Les mères ressentent de la dignité parce que c’est leur propre projet. En même temps, elles apprennent à préparer des plats nourrissants avec des moyens financiers limités. Dans un des centres de Compassion, une quarantaine de mères prépare des tortillas. « Elles le font très sérieusement » raconte Leticia, la directrice du centre. « Parfois, elles sont déçues parce que quelques-unes d’entre elles ne peuvent pas aider à préparer la nourriture. Mais elles commencent à comprendre que nous avons « assez » de bons cœurs qui veulent aider les enfants. » L’une d’entre elles s’appelle Thelma Madrid, elle a deux enfants inscrits dans le programme de parrainage. « C’est une véritable bénédiction pour moi et pour beaucoup de mères car cela nous permet d’économiser de l’argent. C’est aussi une bénédiction pour la vie des enfants dont les familles ne peuvent plus fournir une alimentation équilibrée. » La créativité des mères montre aux enfants du « corridor sec » que Dieu ne les a pas oubliés. 

Samuel Llanes, Compassion Guatemala